La generación de luz espontanea se produce también en seres vivos. Es fugaz, intermitente, se produce en cuestión de segundos ya que en la mayoría de casos se usa como sistema de defensa, sin embargo no en todos los casos se explica claramente las razones. La bioluminiscencia en los animales es un proceso químico complejo en el que la oxidación de un sustrato de proteína luciferina es catalizado por la enzima luciferasa.